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J2:Mercredi 24 juillet  Du refuge des lacs Merlet au refuge de Peclet-Polset

  8h de marche
  Dénivelé: +807m / -750m

On prend le sentier qui descend doucement plein sud jusqu'au Plan du Pêtre. On évolue ensuite le long d'un ruisseau qui délimite la zone centrale du Parc National. Un peu plus loin, la pente s'accentue et le sentier permet d'atteindre par plusieurs petits lacets le col de Chanrouge (2529m). on n’a plus alors qu'à redescendre sur le versant opposé et franchir en contrebas le ruisseau de Chanrouge. Le sentier continue ensuite à descendre et nous mène sans difficulté au refuge du Saut (2116m)en travaux en ce moment.
La suite de cette étape va nous permettre de changer un peu de décor et de passer du charme pastoral de la moyenne montagne à l'ambiance plus austère, mais aussi plus grandiose et majestueuse, des glaciers et des cols d'altitude. Le terrain est différent. Si, vous effectuez cette randonnée au début de l'été une année où l'enneigement printanier a été assez conséquent et tardif, vous serez amenés à progresser dans une couche de neige encore importante. L'itinéraire reste toutefois complètement sécuritaire et ne représente aucune difficulté particulière. Soyez simplement correctement chaussés.
Au refuge du Saut, on emprunte le sentier qui grimpe à droite. On traverse plus loin un pont en bois et l'ascension se poursuit en longeant le torrent, avant d'atteindre une zone de plat à partir de laquelle le sentier n'est plus véritablement marqué. Des cairns permettent néanmoins de se diriger sans grande difficulté dans cette zone caillouteuse avant d'attaquer la moraine du glacier de Gébroulaz. Rester en permanence sur la rive droite du glacier. Il n'y a pas de risques particuliers.
La montée à un rythme régulier est très agréable. Au fil de l'ascension, le paysage se pare de minéral, pour devenir carrément lunaire à proximité du Col du Soufre ( 2819 m ), qui tire son nom de la couleur ocre de la roche environnante.
Du col, on dispose d'une superbe vue sur le Lac Blanc qui dort en contrebas et sur la Pointe de l'Echelle (3422m) qui domine la vallée.
Traverser le col et descendre sur le sentier jusque sur les berges du Lac Blanc (2500m). On peut y faire une bonne pause avant de rejoindre le refuge de Peclet-Polset en contrebas du lac, point d'étape de cette journée (2474m).